В ряде случаев у полноценно леченных больных, особенно начавших его в поздних стадиях сифилиса (поздний скрытый, поздний врожденный сифилис, поздний сифилис нервной системы или внутренних органов), серологические реакции остаются длительно (иногда на всю жизнь) положительными. В подобных случаях клиницисту приходится решать вопрос, остались ли в организме больного бледные трепонемы в виде цистформ или речь идет о «серологическом рубце», т. е. следовой реакции после перенесения сифилитической инфекции. Достоверные критерии по этим состояниям еще не разработаны (кроме возможно теста IgM — FTA — ABC и его варианта IgM — FTA—19S). Производить в этих случаях перевивку кусочков ткани лимфатических узлов кроликам не представляется возможным. Поэтому в литературе встречается разноречивая трактовка положительных результатов серологических реакций у лиц, получивших полноценное лечение, что влечет за собой различную тактику дальнейшего ведения этих больных: одним назначают дополнительное лечение, которое иногда суммарно превышает размеры основного полученного больным лечения, других оставляют под наблюдением и после окончания сроков контроля при отсутствии прогредиентности процесса снимают с учета. По поводу таких случаев И. П. Павлов указывал: «И в медицине бывают затруднения, когда вы должны в картине болезни отличить, что в ней есть результат повреждения и что есть результат противодействия организма данному повреждению. Эти две категории явлений очень спутываются. Дело науки и талантливости врача разделить их и понять, что есть истинная болезнь и что есть физиологическая мера против болезни».
