Как известно, дыхательная функция у высших позвоночных и человека может быть разделена на три этапа.
1. Внешнее (или легочное) дыхание, при котором осуществляется обмен газами между кровью (в легочных капиллярах) и атмосферным воздухом (в альвеолах).
2. Транспорт газов — перенос через кровь кислорода из легких к тканям и двуокись углерода от тканей в легкие.
3. Внутреннее (или тканевое) дыхание, включающее в себя все окислительные процессы.
Связь между внешним и внутренним дыханием является двойной. Эту взаимозависимость йоги используют, когда пытаются влиять через сознательно управляемое легочное (внешнее) дыхание на тканевое (внутреннее) дыхание, а в дальнейшем и на обмен веществ и энергии в организме.
Рассмотрим в этом смысле понятие «прана». Для йогов «прана» это та жизненная энергия, без которой человек не может существовать. Для йоги «прана» то же самое, что, например, электричество для нашей цивилизации.
