Заболевания, вызываемые укусами ядовитых змей, по своей тяжести и симптоматологии различны в зависимости от вида змеи, места аппликации яда, глубины укуса, количества введенного яда, реактивности организма укушенного. При укусе гадюками характерно бурное развитие местных явлений в виде упорных болей, большого отека тканей, геморрагии, некрозов; яд кобр обладает преимущественным действием на нервную систему, обусловливая развитие параличей.
Известно более 200 видов ядовитых змей, большинство которых обитает в теплых и жарких странах. Наиболее часто наблюдаются укусы змеями, относящимися к семействам гадюковых и аспидов; весьма ядовиты и некоторые морские змеи.
Семейство гадюковых (Viperidae) разделяется на два подсемействанастоящих гадюк (Viperinae) и гремучих змей (Grotalinae). К настоящим гадюкам относятся: гадюка обыкновенная — Vipera berus, степная гадюка — V. ursini, рогатая, или песчаная, гадюка — V. ammodytes, гадюка Радде (армянская) V. raddei, гюрза — V. lebetina, песчаная эфа — Echis carinatus, персидская гадюка — Pseudocerastes persicus, африканская гадюка — Bitis arietans и др. К гремучим змеям принадлежат: палласов щитомордник — Ancistrodon halys, гремучая змея Crotalus adamenteus. К семейству аспидов (Elapidae) относится кобра (очковая змея) Naja naja и др. Из морских змей (Hydrophiinae) весьма ядовиты двуцветная пеламида — Pelamidrus platurus, полосатый листохвост — Distira cyanocincta и др.
При укусе настоящими гадюками и щитомордником сразу возникает резкая боль и быстро образуется отек тканей, распространяющийся на всю конечность и прилегающие части туловища. Вблизи места укуса и вдали от него на коже появляются точечные кровоизлияния и геморрагические пятна. Кровоизлияния происходят и в слизистых оболочках рта, во внутренних органах — желудке, почках, легких, сердце. На месте укуса часто формируется абсцесс, после вскрытия которого остается долго не заживающая язва. Иногда наступает некроз тканей с обнажением костей. Местные явления сопровождаются лихорадкой, головокружением, обмороками, сонливостью или, наоборот, возбуждением, судорогами, рвотой, иногда кровавой, кровотечением из носа, гематурией. При умеренной интоксикации отек спадает и общее состояние постепенно улучшается.
Период выздоровления иногда затягивается на 23 месяца и дольше. При тяжелой форме отравления больной погибает при нарастающей сердечно-сосудистой недостаточности через 10−14 дней после укуса. При укусе кобры острая боль держится около 3 часов. Отек тканей выражен менее резко, чем при укусе гадюками. Кожа на месте отека нормальной или красноватой окраски. Из ранки сочится кровянистая жидкость; кровоподтеков обычно не бывает. Температура нормальная или субфебрильная. Через 30 минут развивается резкая слабость, кожные покровы бледнеют. Появляются тошнота, рвота, затруднение дыхания. Вскоре развивается паралич конечностей, который распространяется на мышцы туловища и головы; наступают недержание мочи и кала, расстройства речи и глотания. Смерть при тяжелых формах болезни наступает через 124 часа, а иногда даже через 30 минут после укуса. При более легких формах интоксикации параличи проходят, яд через 1 — 2 суток выделяется через почки и больной быстро выздоравливает. Следует иметь в виду, что кобра часто выбрызгивает свой яд на расстояние до 1,5 м. Попадание его в глаза вызывает сильные боли и коньюнктивит; обычно общих явлений при этом не возникает, но иногда яд всасывается и вызывает интоксикацию с развитием параличей.
Симптомы интоксикации ядовитыми морскими змеями сходны с наблюдающимися при укусе коброй.
