Третичный период сифилиса может длиться в течение многих лет. В возникновении третичных сифилисов большое значение придается травме в широком смысле этого слова (физическая, медикаментозная, психическая), факторам, ослабляющим защитные силы организма (хронические инфекции, интоксикации, в том числе и алкоголем, тяжелые соматические заболевания). В дореволюционной России третичный сифилис среди сельского населения, по данным П. С. Григорьева, составлял почти половину всех случаев сифилиса. Данные о городском населении были разноречивы и колебались от 5 до 40%. М. И. Полилов (1966) собрал данные о 201 больном третичным сифилисом, у которого заболевание диагностировалось на протяжении длительного периода времени (несколько десятилетий). В 23,7% случаев у них был бугорковый сифилид и в 76,3% — гуммозный. При этом 59,2% больных не знали о своем заболевании в прошлом. В последнее время проявления третичного периода сифилиса встречаются крайне редко, и их можно с полным основанием отнести к казуистическим случаям, что объясняется патоморфозом поздних форм сифилиса (см. «Поражения нервной системы, внутренних органов и двигательного аппарата при поздних формах сифилиса»).
Если у больного сифилисом отсутствуют активные его проявления, то на основании данных серологического обследования, анамнеза, конфронтации и др. ставится диагноз скрытого сифилиса. Начиная с 1971 г., согласно Международной классификации болезней, по предложению Т. В. Васильева и соавт. в СССР больных скрытым сифилисом подразделяют на больных ранним скрытым сифилисом и поздним скрытым сифилисом. Такое подразделение имеет большое эпидемиологическое значение (при раннем скрытом сифилисе проводят те же организационные и противоэпидемические мероприятия, что и при активных, заразных формах сифилиса), влияет на методику проводимой терапии и позволяет более обоснованно высказаться о прогнозе заболевания Если же не представляется возможным определить, имеется ли у больного ранний или поздний скрытый сифилис, то ставят диагноз скрытого неуточненного (чаще всего неведомого, игноратного) сифилиса. Подробнее о скрытом сифилисе говорится в соответствующем разделе руководства.
