При табетической атрофии зрительных нервов у больных среди полного здоровья начинает ухудшаться зрение. Процесс обычно протекает настолько интенсивно, что к моменту обращения к окулисту острота зрения на один или оба глаза бывает уже значительно снижена (до 0,6—0,3 и ниже). Врач должен обязательно исследовать у больного поля зрения (не только на белый, но и на зеленый и красный объекты). Чем больше степень их сужения, тем хуже прогноз. У лиц с удовлетворительной начальной остротой зрения при наличии значительного сужения полей зрения (особенно в медиальных частях) даже с помощью своевременного и правильного лечения обычно не удается приостановить дальнейшую атрофию зрительных нервов. И, наоборот, при значительном снижении остроты зрения, но отсутствии резкого сужения полей зрения правильно и своевременно проведенная терапия может способствовать сохранению, правда значительно сниженного, зрения больного.
Первичная табетическая атрофия зрительных нервов может быть единственным проявлением табеса, и ее следует дифференцировать от других первичных атрофии (чаще всего туберкулезной этиологии).
По данным М. И. Авербаха, Э. Ю. Гуревича, С. Маргулиса и др., поражение зрительных нервов может являться одним из наиболее ранних симптомов нейросифилиса. Первоначально отмечается падение зрения на один: глаз, а затем и на другой. Для табетической атрофии зрительных нервов характерно двустороннее поражение.
Прогрессирующая форма атрофии зрительных нервов сопровождается обострением сифилитического менингита с патологией ликвора (значительное повышение цитоза и содержания белка), положительными реакциями Вассермана в крови и ликворе, РИБТ и РИФ.
