После проникновения сифилитического агента в организм полового партнера может наступить период длительного бессимптомного течения. Хотя этот вопрос начал дебатироваться в 1968 г., а в 1972 г. в его защиту были приведены многочисленные доказательства, следует напомнить, что еще в 1933 г. И. В. Давыдовский, суммируя свои наблюдения по патологической анатомии и патогенезу важнейших заболеваний человека, писал: «По аналогии с другими хроническими инфекционными заболеваниями необходимо, следовательно, принять, что сифилис может быть длительно латентной инфекцией и выявляться лишь спустя большое количество лет после заражения в… органной или системной форме. Оказывается далее, что сифилис не только может быть временно латентной, но и глухой инфекцией в целом, т. е. весь процесс сифилизации с выработкой соответствующих антител может протекать без всяких клинико-анатомических манифестаций и к тому же при отсутствии всякого лечения». К сожалению, мнение одного из крупнейших общих патологов было забыто и почти через 40 лет только после дискуссии получило право гражданства и нашло отражение в последних учебниках и монографиях по кожным и венерическим болезням.
При длительно бессимптомном течении сифилиса после заражения больной как бы «проскакивает», «пропускает» ранние активные формы сифилиса, у него нельзя диагностировать и ранний скрытый сифилис, так как серологические реакции длительное время остаются отрицательными. С микробиологических позиций, вероятно, из-за неблагоприятных условий трепонема, попавшая в организм полового партнера больного активной формой сифилиса, сразу же трансформируется в L-форму, что и определяет отсутствие клиники и негативность серологических тестов. Такая возможность была показана в клинико-экспериментальной работе С. М. Тураходжаевой, выполненной под руководством Н. М. Овчинникова и В. В. Делекторского. У этих больных заболевание диагностируется почти всегда случайно, по положительным серологическим реакциям крови (поздний скрытый серопозитивный, в основном неведомый сифилис либо нейро — или висцеросифилис).
