Принципиальное отличие между ранним и поздним скрытым сифилитическим менингитом заключается в том, что на базе последнего могут и нередко формируются другие формы позднего нейросифилиса (поздний менинговаскулярный сифилис, спинная сухотка, прогрессивный паралич и др.) и он сопровождает либо поздний скрытый сифилис, поздний висцеральный сифилис либо третичный активный или скрытый сифилис, тогда как ранний скрытый сифилитический менингит сопровождает либо ранние активные формы сифилиса (первичный, вторичный свежий или рецидивный), либо ранний скрытый сифилис. Кроме того, если поздний скрытый сифилитический менингит очень резистентен к противосифилитической терапии (иногда даже несмотря на применение неспецифических, в основном пирогенных средств), то при раннем скрытом сифилитическом менингите довольно быстро наступает санация ликвора после обычной терапии, а иногда и спонтанно без всякого специфического лечения. Еще в 1932 г. Von Iauregg показал, что у 80,4% больных с патологическим ликвором, не получавших лечения, в дальнейшем развился нейросифилис (хотя он возник и у 3,9% лиц с положительными серологическими реакциями в крови, но с нормальным ликвором, также не получавших специфической терапии).
Больные поздним скрытым сифилитическим менингитом (как и при раннем менингите) субъективных жалоб, как правило, не предъявляют либо иногда отмечают нерезко выраженную головную боль, шум в ушах, снижение слуха и головокружение. Иногда при офтальмологическом исследовании выявляются гиперемия соска зрительного нерва, папиллит.
