Мазки красят двумя способами: один окрашивают метиленовым синим (лучше эозином с метиленовым синим для одновременного обнаружения эозинофилов, которые могут иметь вспомогательное диагностическое значение), другой—по Граму.
Окраска эозином и метиленовым синим. Требуется 1 % раствор эозина на 60—70% спирте и 1% водный раствор метиленового синего. Мазок, высушенный на воздухе, заливают раствором эозина на 15—30 с, смывают водой и заливают метиленовым синим на 30 с. Краску смывают водой и высушивают.
Окраска по Граму. Требуются: 1) 1% водный раствор кристаллического фиолетового. Краску растворяют в горячей дистиллированной воде, раствор охлаждают и фильтруют через двойной бумажный фильтр; 2) раствор Люголя: 1 г чистогойода, 2 г йодида калия, 300 мл дистиллированной воды; 3) 95% этиловый спирт; 4) 1% водный раствор нейтрального красного.
Для окраски мазок фиксируют повторным проведением над: пламенем горелки. Высушенный мазок покрывают полоской фильтровальной бумаги размером немного меньше стекла и заливают раствором кристаллического фиолетового на 1 мин. Бумагу снимают, мазок смывают водой и заливают раствором Люголя на 72—1 мин в зависимости от толщины мазка, после чего раствор сливают и мазок погружают в ванночку со спиртом для обесцвечивания. Обесцвечивание производят под контролем глаза, погружая и вынимая мазок из спирта до тех пор,, пока с тонких мест не перестанут стекать струйки краски, когда они будут бледносерого цвета. Препарат быстро промывают водой, наливают раствор нейтрального красного на 2 мин, после чего мазок промывают водой и высушивают.
