Краткая история открытия возбудителя чумы
Еще задолго до открытия микроба — возбудителя чумы — это заболевание считалось заразным, передающимся при контакте с больными людьми и с предметами, с которыми они соприкасались. Уже в средние века н. э. с целью недопущения распространения болезни принимались ограничительные мероприятия при передвижении товаров и населения из зараженной местности в здоровую (карантины). Впервые карантины были введены в Венеции в 1422 г. во время эпидемии чумы.
В нашем отечестве уже в XVI столетии со всей решительностью проводились ограничительные мероприятия при вывозе из зараженной местности товаров и передвижении населения. Об этом свидетельствует переписка царя Алексея Михайловича с английским королем Карлом II и приказы Петра I (Ф. А. Дербек).
Был сделан ряд предположений о причине чумы. Высказывалось мнение и о паразитарном происхождении этой болезни. Наш соотечественник врач Д. С. Самойлович один из первых стал искать возбудителя чумы при помощи микроскопа. Своим поискам он придавал очень большое значение, ибо надеялся разгадать причину этой ужасной болезни и найти способы борьбы с ней. Он писал, что «уповает найти через оное для рода человеческого важную и необоримую истину, что яд язвенный не может уже впредь быть для нас страшным, как искони об оном нам впечетлевали и ныне впечетлевают». Но Д. С. Самойловичу возбудителя чумы найти не удалось. В 1878 г. И. П. Скворцов высказывает предположение, что чума вызывается «низшими организмами в связи с продуктами их деятельности». В том же году, во время ветлянской чумы, Э. Э. Эйхвальд делает попытки найти возбудителя болезни путем исследования под микроскопом неокрашенных мазков крови девочки, заболевшей чумой. Э. Э. Эйхвальд сообщает, что ему при бактериоскопическом исследовании мазков крови удалось обнаружить, помимо хорошо сохранившихся красных и белых кровяных шариков, «множество мелких образований, похожих на микрококки».
Попытки Д. С. Самойловича, Э. Э. Эйхвальда и др. обнаружить чумного микроба и выделить его в чистом виде не увенчались успехом. Это объясняется тем, что сами исследователи не владели минимальными познаниями в области обращения с микроскопом, микроскопическими препаратами и тем более методикой выращивания микробов, ибо в тот период, особенно во времена Д. С. Самойловича, бактериологическая техника стояла на низком уровне. К концу XIX столетия в связи с работами Пастера, Коха и др. бактериологическая техника была достаточно усовершенствована, благодаря чему врач, владевший методикой бактериологического исследования, уже мог обнаружить чумного микроба и выделить его на питательных средах.
Честь открытия возбудителя чумы принадлежит японскому ученому Китазато, ученику Р. Коха, и французскому ученому Иерсену, ученику Пастера и И. И. Мечникова. Они открыли микроба во время эпидемии чумы в Гонконге в 1894 г. почти одновременно и независимо друг от друга. При исследовании мазков крови, лимфатических узлов и внутренних органов первого вскрытого умершего от чумы человека Китазато обнаружил бактерии в виде коротких палочек. Такие же палочки были им найдены при исследовании еще 15 трупов, а также 25 больных. В это же время Китазато выделил чистую культуру чумного микроба на искусственных питательных средах. При заражении выделенной культурой лабораторных животных они заболевали и затем погибали. На вскрытии у них отмечались типичные для чумной инфекции патологоанатомические изменения; в мазках из органов найдены чумные микробы.
О своем открытии Китазато доложил в Гонконге 14 июня 1894 г., а 7 июля после ряда опытов Китазато сообщил, что выделенный им микроорганизм является специфическим возбудителем чумы.
Через некоторое время при исследовании трупов умерших от чумы людей и трупов погибших крыс Иерсен также обнаружил чумного микроба в мазках из органов и выделил чистую культуру, с которой проделал ряд экспериментов. О результате своей работы он сообщил 30 июля 1894 г. Необходимо отметить, что в первых сообщениях Китазато и Иерсена описание открытых ими микробов в некоторых пунктах не совпадало, в особенности в отношении окраски микробов по Граму и их подвижности. В первом своем сообщении Китазато указывал, что чумной микроб не обесцвечивается по Граму и обладает слабой активной подвижностью. Что касается Иерсена. то он описал чумного микроба как обесцвечивающегося по Граму и неподвижного. В первое время после опубликования работ Китазато и Иерсена некоторые ученые склонны были считать, что микробы, открытые этими исследователями, не идентичны. При дальнейшем изучении культур, полученных от Китазато и Иерсена, было установлено, что между ними нет разницы, и что они относятся к одному виду микробов. Все дело заключалось в том, что молекулярное движение чумного микроба было принято Китазато за активное движение; он допустил ошибку также и при окрашивании мазков по Граму, а поэтому получил грамположительную окраску микробов.
В 1897 г. И. И. Мечников первый после открытия возбудителя чумы дал сводную характеристику этой инфекции.
