Общепризнанная продолжительность инкубационного периода в 3—4 нед, по данным Д. В. Чочуа (1958), отмечалась лишь у 54% больных. У 7 больных, получавших в начале инкубации сифилиса небольшие дозы пенициллина (200 000—300 000 ЕД) по поводу гонореи и ангины, наблюдалось значительное удлинение инкубационного периода — от 65 дней до 6 мес 10 дней. С Т. Павлов (1959, 1969) считает, что укорочение инкубационного периода до 10—11 дней и его удлинение до 60—92 дней встречается не более чем у 2% больных (в среднем, по данным этого автора, инкубационный период равен 21—24 дням). Однако В. А. Рахманов и соавт. (1967) после анализа обширного архивного материала клиники за 1941—1965 гг. установили, что если во время Великой Отечественной войны и в первые послевоенные годы средняя продолжительность инкубационного периода при сифилисе составляла 26,4 дня, то за последние 15 лет произошло заметное ее удлинение до 32,1 дня. При этом инкубационный период меньше 3 нед был у 14% больных первичным сифилисом; у остальных 86% он составил более 3 нед, причем у 15% больных инкубация продолжалась от 41 до 50 дней. У 17 больных, заразившихся одновременно гонореей и сифилисом, авторы наблюдали удлинение инкубационного периода сифилиса до 42—90 дней, а в одном случае — до 107 дней.
Увеличение инкубационного периода наблюдали следующие авторы: С. С. Горбулев и Т. С. Бруевич (1949) — до 65 дней у 1 больного, В. П. Карпушкин (1962) — до 5 мес у 1 больного, О. И. Новиков (1972) — до 2—З’/г мес у 4 больных. По данным М. Ф. Дьяконова и соавт. (1974) продолжительность инкубационного периода колебалась от 19 до 93 дней; 9 больных в этот период лечились от гриппа тетрациклином (внутрь от 3 000 000 до 8 000 000 ЕД) и другими антибиотиками. Из них 6 получали:лечение по назначению врача, 3 занимались самолечением.
У 7 больных, лечившихся по поводу гриппа, инкубационный период сифилиса удлинился до 58—93 дней (в среднем 71,7 дня). Удлинение инкубационного периода сифилиса наблюдали также М. П. Фришман и О. М. Пирогова (1971), П. М. Зорин и соавт. (1971), М. В. Милич (1972), А. X. Абдуллаев (1972), К. Ф. Фомин, В. И. Кечкер и др. (1972), Ю. К. Скрипкин и соавт. (1975), В. И. Сяно и соавт. (1976), Kresbach (1968), Woodcock (1971) и др. Поэтому в соответствии с инструкцией по лечению и профилактике сифилиса, утвержденной Министерством здравоохранения СССР 10.3.1976 г., больные острой гонореей с невыявленными источниками заражения, имеющие постоянное место жительства и работы, подлежат тщательному клиникосерологическому контролю (после лечения гонореи) в течение 6 мес. Больные острой гонореей с невыявленными источниками заражения в случае невозможности установить за ними длительное диспансерное наблюдение подлежат превентивному противосифилитическому лечению в объеме одного курса пенициллина в условиях стационара. Следует, однако, отметить, что еще в 1933 г. А. В. Устиновский опубликовал наблюдения за больными, у которых твердый шанкр появлялся через 52—120 дней после полового контакта. Аналогичны данные Г. И. Мещерского и других авторов. Ясно, что в тот период об антибиотиках не могло быть и речи. Поэтому, нам представляется, правильнее говорить о том, что антибиотики привели к более частому удлинению инкубационного периода сифилиса, но они являются не единственной причиной, играющей роль в возникновении инкубации, превышающей 3—4 нед.