Как указывалось, в настоящее время признается существование четырех видов малярийных паразитов человека, но клинически им соответствуют только три формы малярии: 1) malaria tertianaтрехдневная малярия; 2) malaria quartana — четырехдневная малярия; 3) malaria tropica — тропическая малярия.
Трехдневная малярия (возбудитель P. vivax) встречается как в средних широтах, так и в жарких странах. В основном это заболевание средней тяжести и амбулаторного типа, однако встречаются, особенно в периоды пандемий, и тяжелые формы, напоминающие по течению тропическую малярию.
Разновидность трехдневной малярии вызывается P. ovale. Видовая специфичность P. ovale в настоящее время твердо установлена.
Особенно ярко бросается в глаза следующий факт, свидетельствующий о видовой специфичности P. ovale: морфологически он имеет некоторые черты сходства с возбудителем четырехдневной малярии — P. malariae, а эндогенный цикл развития его такой же, как у P. vivax: P. ovale дает и аналогичное трехдневной малярии чередование приступов и апиректических периодов. Однако малярия, вызываемая этим видом, характеризуется более доброкачественным течением; кроме того, приступы наблюдаются преимущественно в вечернее или ночное время.
P. ovale — редко встречающийся паразит и поэтому не имеет большого практического значения. Малярия, вызванная P. ovale, наблюдается в Центральной Африке и реже — в Южной Америке. Единичные случаи, большей частью завозные, описаны в других странах. В РОССИИ известно всего несколько случаев (некоторые авторы подвергают сомнению наличие P. ovale в РОССИИ).
Четырехдневная малярия (возбудитель P. malariae) дает вообще значительно меньшее число заболеваний, чем трехдневная и тропическая малярия, и наблюдается в отдельных, с течением времени меняющихся очагах. Однако в некоторых странах Африки, например в Республике Конго, заболеваемость ею выше, чем трехдневной малярией.
Максимум заболеваний четырехдневной малярией падает на конец лета и осень; она характеризуется наклонностью к частым рецидивам и наиболее длительным течением (до 20 лет).
