Деление нейросифилиса на ранний и поздний и в патологоанатомическом аспекте весьма условно, так как в основе обеих форм лежит единый динамический процесс. Нередко наблюдаются переходные и смешанные формы (например, симптомы миелита и прогрессивного паралича, табопаралича, lues cerebri и прогрессивного паралича). М. С. Маргулис, основываясь на результатах изучения этиологии, клиники и патоморфологии сифилитических поражений нервной системы, также рассматривает все эти формы как единый процесс. Основное возражение по этому вопросу заключается в том, что Раньше мышьяково-висмутовое лечение, дававшее эффект при Церебральном (мезенхимном) нейросифилисе, было неэффективно (без маляриотерапии) при прогрессивном параличе (парениматозном нейросифилисе). Однако теперь пенициллинотерапия дает положительные результаты в обоих случаях. Вместе с тем, частота выявления некоторых форм нейросифилиса совместно с активными формами (кожными и слизистыми) сифилиса, нередко в первые 2—3 года после заражения, побуждает к описанию данных поражений именно в разделе раннего сифилиса. В пользу такого подхода говорят и дидактические соображения.
Из поражений нервной системы при ранних формах сифилиса наблюдаются: скрытый (латентный) менингит, острый генерализованный менингит, подострый (базальный) менингит, сифилитическая гидроцефалия, ранний менинговаскулярный сифилис и некоторые другие формы, о которых будет сказано ниже.
