Все сказанное ранее о клинической характеристике гриппа относится к типичной его форме, которую чаще всего приходится наблюдать во время вспышек этого заболевания. Наряду с такой формой клинического течения могут наблюдаться случаи гриппа, отличающиеся от «типичных» форм. При атипичном гриппе обычно отсутствуют те или иные признаки, характерные для типичной клиники гриппа, или отмечается не свойственное ему течение. Могут отсутствовать некоторые наиболее выраженные явления токсикоза, составляющего клиническую основу гриппа, в том числе и лихорадка. В последнем случае возникает так называемая безлихорадочная, афебрильная форма гриппа.
Наблюдая вспышки атипично протекающего гриппа, мы отмечали определенный процент заболеваний с отсутствием того или другого симптома, имеющего значение для диагноза. Так, не было озноба у 5—17% больных, головной боли — в 7%, разбитости, ломоты — у 10—40%, адинамии — у 20%,глазных симптомов —у 20—47% больных и т. д. Нередко одновременно отсутствовало несколько признаков. Иногда наблюдалось крайне легкое, стертое течение, при котором симптомы были едва выражены. Такое стертое течение гриппа Л. Д. Князева отмечала у 6% больных в закрытом коллективе во время первой волны пандемии азиатского гриппа в 1957 г. О стертых формах гриппа пишет и Н. И. Морозкин. В стертых случаях диагноз может быть обоснован лишь эпидемиологическими и лабораторными данными.
StuartHarris с соавторами отмечали случаи гриппа с малозаметными симптомами, когда вся болезнь длилась всего лишь один день. Существуют случаи гриппа с настолько стертыми и кратковременно длящимися признаками, что их трудно подметить и признать за клинические симптомы заболевания. Это так называемые инаппарантные, бессимптомные, или субклинические, случаи, которые наблюдал Burnet, а в России их описали С. Б. Шимшелевич, В. В. Ритова в коллективах детей младшего возраста, В. М. Жданов с соавторами, Н. Н. Орлова и И. А. Смильгин —в коллективах взрослых людей. Эти лица находились в тесном контакте с больными гриппом. Несмотря на то, что у них не было никаких признаков болезни, все они перенесли грипп. Доказательством может служить нарастание у них титра противогриппозных антител, как это наблюдается при заболевании гриппом. Стало быть, они перенесли грипп во время вспышки, но клинического выражения этот грипп не получил. Такие «больные» представляют большую опасность в отношении рассеивания гриппа.