Диагностика неосложненного сифилитического аортита базируется на данных клинического обследования и результатах рентгенологического исследования. У одних больных имеются только рентгенологические данные, а у других результаты клинического обследования, у третьих диагностика строится на тех и других данных. По мнению Moore рентгенологический метод дает возможность ставить диагноз в 86% случаев. Однако нередко наблюдаются случаи, когда сифилитический аортит обнаруживается на вскрытии у лиц, у которых при жизни симптоматика аортита отсутствовала. Это латентные формы, которые составляют до 45% случаев.
При сифилитическом аортите происходят уплотнение стенок аорты и расширение ее выходной части (восходящая часть аорты). Если в норме ширина этого участка аорты равна 3—3,5 см, то при аортите она достигает 5—6 см. Эта патология хорошо выявляется во время рентгенографического исследования (при менее резко выраженном расширении аорты можно просмотреть эту висцеральную патологию). Диффузное, или неравномерное, расширение восходящей части аорты происходит вследствие потери эластичности. Менее часто при сифилисе в процесс вовлекается дуга аорты или ее нисходящая часть и совсем редко — ее брюшной отдел.
Считается, что патологические изменения возникают главным образом в средней оболочке аорты и поэтому процесс диагностируется как мезаортит. Однако из более поздних работ патологоанатомов видно, что очень часто в процесс вовлекаются все оболочки восходящей части аорты (панаортит), в которых отмечаются явления воспалительного и склерозирующего характера, иногда с периаортитом и поражением медиастинума.
