При половом заражении гонококки вначале, как правило, попадают на слизистую оболочку уретры, обусловливая ее воспаление — уретрит. Очень редко они вызывают изолированное поражение парауретральных ходов, расположенных на головке полового члена около наружного отверстия уретры, при этом уретра остается неинфицированной. Обычно воспаление парауретральных ходов, как и других отделов мочеполового аппарата, происходит вторично вследствие перехода инфекции из уретры и поэтому рассматривается как осложнение гонорейного уретрита.
Проникая в подэпителиальную соединительную ткань, гонококки вызывают воспаление, в результате чего местами цилиндрический эпителий уретры замещается многослойным плоским. В процессе выздоровления наступает частичная или полная регенерация цилиндрического эпителия пораженной слизистой оболочки. Время, необходимое для проникновения гонококков в подэпителиальную ткань и развития воспалительной реакции, определяет продолжительность инкубационного периода.
Свежий гонорейный уретрит может протекать остро, подостро и торпидно (вяло). В последние годы увеличивается число больных с вялыми формами гонореи. Инкубационный период в среднем составляет 3—5 дней, однако возможны колебания от 1 дня до 15 дней и более. Чем длительнее этот период, тем обычно более вяло протекает гонорейный уретрит. Уретрит начинается с ощущения легкого жжения и щекотания в уретре и появления незначительных слизистых или слизисто-гнойных выделений из наружного отверстия мочеиспускательного канала, причем вначале поражается передняя, дистальная часть уретры (от наружного отверстия до наружного сфинктера мочевого пузыря) — передний уретрит.
При остром переднем гонорейном уретрите (с клинической точки зрения в мочеиспускательном канале различают 2 отдела: переднюю уретру, т. е. анатомически губчатую часть, и заднюю — остальные анатомические части) симптомы воспаления нарастают быстро, выделения становятся гнойными, зеленовато-желтого цвета, обильными, свободно стекают из уретры, оставляя пятна на белье. Губки наружного отверстия уретры краснеют и припухают. При пальпации висячая часть уретры несколько уплотнена и болезненна. В гнойном отделяемом легко обнаруживаются многочисленные гонококки. Больные жалуются на режущую боль при мочеиспускании, иногда на болезненные эрекции. Редко наблюдаются общие симптомы: недомогание, разбитость, головная боль, плохой сон и т. д., что расценивается как результат воздействия на организм гонококкового эндотоксина.
При подостром переднем уретрите все эти симптомы выражены слабее: гиперемия и отечность в области наружного отверстия уретры незначительны, выделения необильные, гнойно-слизистые, субъективные расстройства в форме легких режущих болей в начале мочеиспускания или парестезии (зуд в уретре, щекотание) мало беспокоят больных, общих явлений не бывает.
