Гонококки могут находиться в мочеполовых органах, прямой кишке и ротовой полости, не вызывая никаких субъективных и объективных расстройств, без воспалительной реакции с присущим ей лейкоцитарным экссудатом. Правда, вопрос о носительстве гонококков, асимптомной и латентной гонорее настолько сложен и запутан противоречивыми суждениями различных авторов, что вряд ли вскоре будет достигнуто единообразное толкование всех этих понятий. Например, И. М. Порудоминский и Б. А. Теохаров относят к асимптомной гонорее такие случаи, когда объективные симптомы незначительны или отсутствуют, но имеются «гнойные продукты» или «значительное количество лейкоцитов». Наоборот, Wallin и многие другие авторы признают асимптомными лишь те формы, при которых присутствие гонококков не сопровождается лейкоцитарной реакцией.
Гонококконосительством следует считать нахождение возбудителей на поверхности слизистой оболочки без реакции сосудов, выхождения клеточных элементов и появления хотя бы малейшего экссудата. Такое асимптомное носительство» в некоторых случаях может быть просто необычно затянувшейся по разным причинам инкубацией, после которой появятся признаки заболевания. Так, Nielsen и др. нашли, что продолжительность асимптомного периода у мужчин колеблется; от 15 до 90 дней, а у женщин — от 4 до 180 дней. Portnoy и др. у мужчин, имевших половой контакт с больными гонореей женщинами, наблюдали асимптомный период продолжительностью от 3 до 154 дней. В других случаях носительство связано с инфекцией авирулентными гонококками третьего и четвертого типов, как полагают Haustein и Uehrlings на основании электронной микроскопии.
