Поседение волос — физиологическое состояние в пожилом возрасте и патологическое, если оно наступает раньше. Волосы, лишенные пигмента, могут быть и врожденной аномалией (альбинизм). Время появления старческого поседения индивидуально различно. Седина обусловливается тем, что, кроме недостаточного образования пигмента, появляются многочисленные пузырьки воздуха в корковом веществе волоса, отражающие свет и усиливающие белую окраску седых волос.
Преждевременное поседение отличается от старческого только ранним появлением. Учитывая большие индивидуальные различия в возрасте, при котором начинает появляться у различных людей старческое поседение, очень трудно в каждом конкретном случае дифференцировать старческое поседение от преждевременного. Можно считать установленным, что черные волосы при старческом и преждевременном поседении седеют раньше светлых. Длинные волосы обычно седеют раньше щетинистых и пушковых.
Прежде других седеют волосы волосистой части головы, затем бороды, причем первыми — волосы на подбородке и последними по краям бороды около шеи и щек.
Волосы подмышками, на груди, лобке седеют позднее волос бороды, но раньше, чем волосы на бровях.
Поседение может возникнуть под влиянием расстройства центральной и периферической нервной системы. Следует упомянуть о поседении волос, растущих в коже, лишившейся пигмента, при возникновении vitiligo. Общеизвестно также, что на участках гнездной плешивости часто сперва вырастают седые волосы.
У большинства людей цвет волос на различных участках тела несколько отличается по оттенкам. Когда эти различия носят весьма резкий характер (например, одна бровь светлая, вторая черная или половина брови черная, половина светлая и т. п.), их нужно считать цветовыми аномалиями.
Всякая седина является косметическим недостатком, и единственным способом ее устранения в настоящее время является окраска волос. Также только окраской или химическим воздействием на волосы можно достигнуть изменения их цвета.
Число красящих средств для волос очень велико; однако некоторые из них не безвредны и могут вызывать дерматит. У нас применение косметических средств, вредных для здоровья (например, меди, кадмия, мышьяка, олова, сурьмы и т. д.), запрещается соответствующим законоположением, а следовательно, такие вещества не могут входить в средства для окраски волос.
