Диссеминированные туберкулезные поражения кожи возникают вследствие гематогенного рассеивания микобактерий туберкулеза из какого-либо обострившегося очага туберкулезной инфекции при наличии у больного аллергической реактивности высокой степени и относительного иммунитета. Микобактерий туберкулеза обнаруживают в очагах поражения кожи редко и в очень незначительном количестве. Поэтому диссеминированные формы кожного туберкулеза отличаются сравнительно доброкачественным течением и склонностью к самопроизвольному разрешению.
Причины развития диссеминированных форм разнообразны. Наиболее часто это интеркуррентные, в частности инфекционные (ангина, грипп и др.), заболевания, переохлаждение, недостаточное или неполноценное питание и т. д. В патогенезе диссеминированных форм несомненную роль играет нарушение проницаемости и резистентности стенок сосудов в результате длительной туберкулезной интоксикации или вследствие других причин (гиповитаминоз, эндокринные нарушения и т. п.). Диссеминированные формы кожного туберкулеза нередко сочетаются друг с другом, а также с очаговыми формами туберкулезных поражений кожи.