Патологический процесс постепенно выходит за пределы капсулы железы, иногда возникает перитиреоидит с миозитом шейных мышц. Пока фиброзный процесс ограничен щитовидной железой, подвижность ее сохранена; в более поздних стадиях она уменьшается за счет фиксации ее к трахее.
Постепенный рост опухоли, ее твердая «каменистая» плотность, неподвижность создают впечатление злокачественного поражения щитовидной железы. Однако кожа над опухолью никогда в процесс не вовлекается, она подвижна, легко собирается в складки. Лимфоузлы не увеличиваются.
С. Драчинская и И. С. Брейдо в развитии фиброзного тиреойдита Риделя различают три стадии. Первая — постепенное увеличение щитовидной железы без болей, температуры и гипотиреоза. Железа плотная, чаще всего поражается одна ее доля. Больные обычно жалоб не предъявляют, только иногда ощущают давление в области шеи. Вторая стадия — появляются симптомы сдавления трахеи и возвратного нерва. Больные жалуются на затруднение дыхания, глотания, одышку, осиплость голоса. Могут наблюдаться явления гипотиреоза, более выраженные при поражении всей железы. Увеличенная доля (или вся щитовидная железа) приобретает деревокаменистую плотность, что может послужить основанием для ошибочного диагноза рака щитовидной железы. Третья стадия—пораженная железа спаивается с подлежащими тканями, резко усиливаются явления компрессии органов шеи.
