В конце XIX века существовало мнение, что иммунные реакции к собственным тканевым компонентам не возникают. Большинство авторов считали, что антитела образуются в организме только в ответ на введение чужеродных антигенов.
Это представление было поколеблено С. Метальниковым (1900), который получил аутоантитела к сперме, а позднее данными и других авторов. Было установлено, что при патологических условиях в организме могут вырабатываться аутоантитела (В. К. Линдеман, 1961; Е. М. Тареев, 1962, и др.).
Теперь уже окончательно доказано, что собственные белки организма при некоторых патологических условиях приобретают атипичные свойства, то есть становятся аутоантигенами, и, следовательно, способствуют образованию аутоантител в организме, что может привести к тяжелым последствиям — лизису отдельных клеточных форм, деструкции клеток и тканей.
В настоящее время термины аутоантигены и аутоантитела употребляются довольно часто, а появлению аутоантител отводят важную роль в патогенезе ряда патологических процессов.
В последние годы вопросы аутоиммунизации и аутоагрессивных заболеваний получили особенно яркое освещение в работах советских (Я. Л. Рапопорт, 1957; В. А. Парнес, 1960; В. И. Иоффе с соавт., 1962; В. Б. Золотаревский, 1963, и др.) и зарубежных авторов (Е. Witebsky с соавт., 1955, 1956, 1962; P. Miescher, 1957, 1961; D. Doniach с соавт., 1957; С. Steffen, 1960, и др.).
В них подчеркивается существенная роль процессов аутоиммунизации в патогенезе целого ряда заболеваний (злокачественной анемии, болезни Педжета, диссеминированной красной волчанки, сахарного диабета, рассеянного склероза, тиреотоксикоза, болезни Хашимото, гипотиреоза, микседемы).
