На голове волосы вырастают на 0,2—0,5 мм в сутки; длительность их жизни — от шести месяцев до четырех лет и более; за день выпадает от 30 до 100 волос. Ресницы сменяются через пять месяцев. От времени смерти волоса до момента его выпадения в среднем проходит около 75 дней. На длительность существования волос стрижка никакого влияния не оказывает.
Волосы бровей у мужчин толще, чем у женщин. Ресницы загнутые, у мужчин они тоньше, чем у женщин. Волосы бороды бывают разного цвета в зависимости от возраста и расы. В подкрыльцовых ямках волосы светлее, чем на голове, они вьются, часто рыжеватые. Волосы на лобке на поперечном срезе эллиптические; на мошонке они тоньше, а поперечник их веретенообразный.
В каждом волосе различают стержень и луковицу. Волос состоит из кутикулы, коркового и мозгового вещества. Кутикула образована полигональными ороговевшими клетками, которые перекрывают друг друга, как черепица; их свободный край обращен кверху. Они слабо скреплены и при мытье удаляются. Корковое вещество состоит из многих слоев ороговевающих длинных веретенообразных клеток, разделенных небольшими пузырьками воздуха. В их протоплазме много тонофибрилл. Ядро (до исчезновения) палочкообразное. Содержащийся в клетке пигмент меланин может быть зернистым или диффузным — это важный элемент при изучении кожных заболеваний.
Мозговое вещество формируется из пузырькообразных широких кератинизированных клеток, соединенных слаборазвитыми отростками. Располагаются клетки перпендикулярно оси волоса, в них видны вакуоли, заполненные воздухом, отчего мозговое вещество кажется белым. В пушковых волосах его нет.
Внутреннее эпителиальное влагалище не поднимается выше выводного протока сальной железы. Оно слагается из трех слоев (изнутри кнаружи): кутикулы (из таких же клеток, что и кутикула волоса), слоя Гексли (из многих слоев неправильных кубических клеток с крыловидными отростками) и слоя Генле (из более плоских клеток, на поверхности которых лежит пластинка кератина).
Наружное эпителиальное влагалище — тонкая, слабо кератинизированная эпидермальная оболочка — располагается над местом впадения выводного протока сальной железы и является продолжением воронки волоса. По мере приближения к корню волоса она постепенно истончается и последовательно лишается сначала рогового слоя, затем кератогиалинового, шиповатого, клетки которого здесь более уплощены и вытянуты по длине волоса; в конечном итоге остается только основной слой, исчезающий в ростковой зоне.
В средней части внутридермального отдела наружное эпителиальное влагалище часто образует вздутие. Фиброзная оболочка образована уплотненной соединительной тканью, к которой прикреплена мышца, поднимающая волос. В сосочке волоса много кровеносных сосудов, пигментных клеток и нервных окончаний.
