При «классическом» течении сифилитической инфекции различают три клинических периода: первичный, вторичный и третичный, которые последовательно сменяют друг друга. Первый клинический признак заболевания — твердый шанкр, или первичный склероз, появляется в среднем через 3—4 нед после заражения на том месте, через которое произошло проникновение бледной трепонемы в организм человека (по образному выражению французов: «при сифилисе то место первым наказуется, которым согрешили»). Чаще всего первичный склероз образуется на половых органах, хотя нередко отмечается и другая локализация шанкра «(особенно оральная и анальная). Время от момента инфицирования до появления на месте внедрения бледной трепонемы первичного склероза называется инкубационным периодом. Этот период иногда может сократиться до 8—15 дней или, наоборот, что бывает значительно чаще, удлиниться даже до 108—190 дней. Укорочение инкубационного периода сифилиса отмечается при биполярном расположении твердых шанкров. Такое уменьшение продолжительности инкубационного периода К. Р. Аствацатуров, М. Н. Бухарович, Oltramar объясняют тем, Что при внедрении сифилитической инфекции в организм из Двух далеко отстоящих друг от друга точек (например, половые органы и область соска молочной железы) происходит более быстрое насыщение организма бледными трепонемами, что ускоряет генерализацию инфекции и развитие иммунологических изменений в организме.
Удлинение инкубационного периода происходит, если большой в период инкубации получает антибиотики, оказывающие спирохетоцидное действие, по поводу интеркуррентных заболеваний (ангина, пневмония, грипп, фурункулез, гидраденит, гонорея и др.). При этом следует учитывать, что дозы антибиотиков (препараты пенициллина, эритромицин, левомицетин, тетрациклин и др.), назначаемые при интеркуррентных заболеваниях, оказываются недостаточными для превентивного лечения сифилиса, но они могут извратить обычное течение сифилитической инфекции. Так, Longhin и соавт. (1966), Cottini и Randazzo (1966) указывают, что частое и беспорядочное применение антибиотиков по различным причинам приводит к удлинению инкубационного периода сифилиса до 1—2 мес. Из отечественных авторов В. А. Рахманов впервые обратил внимание на удлинение инкубации сифилиса у лиц, которые получали пенициллинотерапию по поводу гонореи в дозах, недостаточных для превентивного лечения сифилиса.
