Свежий торпидный уретрит, при котором нет свободных выделений, но в соскобах из уретры находят продукты воспаления (лейкоциты), следует отличать от асимптомной гонореи (гонококконосительство) у мужчин. По данным ряда авторов, среди мужчин, имевших половой контакт с заведомо больными гонореей женщинами, примерно у 5—10% удается в посевах или с помощью иммунофлюоресцентной методики обнаружить гонококки, несмотря на отсутствие клинических признаков воспаления уретры, лейкоцитов в соскобах со слизистой оболочки и патологических включений в моче.
Торпидный уретрит протекает монотонно и без резких границ переходит в хроническую стадию гонореи. Впрочем, при торпидном течении уретрита нередко трудно провести дифференциальный диагноз между свежей и хронической гонореей, так как больные не всегда знают о своем заболевании, а данные анамнеза могут быть сомнительны. Если воспалительный процесс, что нередко бывает, примет тотальный характер, распространение его на задний отдел уретры обычно происходит незаметно, без выраженных субъективных расстройств, и обнаруживается лишь по патологическим примесям (нити и хлопья) во втором стакане мочи при трехстаканной пробе Ядассона и по изменениям при уретроскопии. У части больных при этом есть повелительные, но не учащенные позывы на мочеиспускание. Причинами, способствующими переходу воспаления на задний отдел уретры, являются половое возбуждение, употребление алкоголя, нерациональное лечение. При поражении заднего отдела уретры нередки осложнения со стороны половых желез.
