Нервнорефлекторный механизм возникновения ателектазов при коклюше является, по-видимому, основным. Это предположение позволяет объяснить частоту возникновения ателектазов именно при коклюше, в то время как при других заболеваниях детского возраста, связанных с поражением дыхательных органов, ателектазы являются редкой находкой, хотя гистологическое изучение органов дыхания при всех этих заболеваниях указывает на большое их сходство. Отличием является преимущественное поражение нервной системы при коклюше.
Это предположение позволяет также объяснить возникновение ателектазов у больных коклюшем детей в поздние сроки болезни при наслоении второй инфекции (грипп и катары дыхательных путей другой этиологии, корь, краснуха); осложнений (отиты) или даже при введении с лечебной целью коклюшной вакцины (в спазматическом периоде коклюша) .
По-видимому, все указанные моменты являются дополнительными раздражителями, вызывающими в пораженной нервной системе ответный рефлекс в виде спазма бронхиальной мускулатуры.
Наконец, это предположение позволяет объяснить частоту сегментарных и долевых ателектазов преимущественно у детей старшего возраста, хотя узость просвета бронха, слабые кашлевые толчки и связанная с этим недостаточная дренажная функция бронхов у детей раннего возраста должны казалось бы, способствовать, обтурапии бронха и образованию ателектаза. Тем не менее, у детей раннего возраста ателектазы при коклюше наблюдались реже, чем у более старших.
