Еще Гиппократ описал болезнь, названную им спинной сухоткой. Ее возникновение он связывал с высыханием спинного мозга, чему, по его мнению, способствовала закупорка сосудов. Leocenius (1497) обратил внимание на поражение внутренних органов при сифилисе и на сильные боли, сопровождающие это заболевание. О поражении костей и суставов при сифилисе сообщил Pierro Martyr (1488). Ulrich von Gutten (1519) описал случаи развития паралича при сифилисе. Парацельс (1еофраст фон Гогенгейм, 1523) первым указал на то, что при сифилисе поражается весь организм, включая печень и нервную систему. Fernelius (1581), описывая аневризму, отметил выбухание при ней опухоли, которая сопровождается болезненной пульсацией, a Lancisi (1738) говорил уже о сифилитичной аневризме. Ballonius (1616) при вскрытии умершего от сифилиса обнаружил гуммозное новообразование в мамиллярных тельцах головного мозга. До него патологоанатомическое исследование головного мозга при сифилисе не описывалось. Geiste (1732) сообщил о случаях излечения паралича, возникшего на почве сифилиса, ртутными втираниями (ртуть считалась в то время единственным специфическим средством терапии сифилиса). Первые трактаты о висцеропатиях при сифилисе принадлежат Astruc (1740), Sanchez (1752), Hunter (1787). Lientand (1770) первым изучил патологоанатомическую» картину висцерального сифилиса. Morgagni (1761) принадлежит первое сообщение о поражении сердечнососудистой системы при сифилисе, о сифилисепрямой кишки, Fovel (1808) —о сифилисе желудка, Morton (1737) —о сифилисе легких, Rayer (1840)—о сифилисе почек, Rokitansky — о сифилисе поджелудочной железы (1835) и селезенки (1855), Beyle (1822) впервые описал, прогрессивный паралич, характер бреда при нем и привел также данные патологоанатомического исследования мозговых оболочек при этом заболевании. Термин «прогрессивный паралич» предложил Delane.
